Một vợ và chồng đã bắt đầu kinh doanh thời trang với một cửa hàng ở Wimbledon cách đây 30 năm đã thực hiện thành công việc kinh doanh trực tuyến của mình, Matchesfashion.com, và kiếm được 400 triệu bảng khi bán nó cho các nhà đầu tư tư nhân.
Tom và Ruth Chapman sẽ gia nhập hàng ngũ tỷ phú sau khi chuyển nhượng công ty của mình, bao gồm các thương hiệu như Gucci, Prada và Stella McCartney, cũng như nhãn hiệu của riêng họ là Raey, cho khách hàng trên toàn cầu. Họ được cho là giữ lại một phần cổ phần có giá trị khoảng 130 triệu bảng.
Các quỹ được tư vấn bởi Apax Partners, một công ty sở hữu Karl Lagerfeld và đã từng đầu tư vào Tommy Hilfiger, đã đồng ý mua một phần cổ phần lớn trong công ty với giá trị ước tính là 800 triệu bảng. Cặp vợ chồng Chapman, đều ở độ tuổi 50+ của mình, được cho là bán đi phần lớn cổ phần 67% của mình. Họ sẽ giảm bớt tương tác hàng ngày và chỉ giữ vai trò tư vấn.
Đế chế thời trang này, với trên 400 thương hiệu và giao hàng đến 190 quốc gia, đã thu hút 55 triệu lượt truy cập vào trang web của mình trong năm ngoái khi nó mở rộng dịch vụ mới, bao gồm giao hàng trong vòng 90 phút đến người mua ở London giàu có. Nó giao dịch với một số người tiêu dùng hàng đầu trong thế giới thời trang, với 3% khách hàng hàng đầu chiếm 35% doanh số.
Hơn 90% doanh số bán hàng 204 triệu bảng của Matches được thực hiện trực tuyến, nhưng nhóm cũng có ba cửa hàng nằm trên một số con đường có giá trị cao nhất của London: Marylebone, Notting Hill và Wimbledon. Những người mua hàng tốt nhất của nhà bán lẻ này cũng có thể ghé thăm số 23, một “toà nhà mua sắm riêng tư” ở Marylebone mà nó sử dụng để tiếp đãi khách hàng và nhà thiết kế. Môi trường xa hoa là một phần quan trọng trong gói hàng dùng để hấp dẫn những người mua hàng thông thường hàng đầu chỉ có thể chi tiêu hơn 500 bảng mỗi lần.
Thỏa thuận diễn ra trong bối cảnh cuộc chiến gay gắt trong thị trường thiết kế trực tuyến đang tăng trưởng nhanh chóng.
Công ty cạnh tranh Farfetch được cho là đang lên kế hoạch niêm yết công khai trị giá 5 tỷ đô la (£4 tỷ) chỉ sau 10 năm kể từ khi thành lập, biến nó trở thành một trong những doanh nghiệp internet có giá trị nhất của Anh. Vào tháng 6, công ty này đã thông báo kế hoạch mở rộng vào thị trường Trung Quốc sau khi bán một phần cổ phần nhỏ, trị giá 397 triệu đô la, cho JD.com, nhà bán lẻ lớn nhất của Trung Quốc.
Người bán lẻ hàng xa xỉ trực tuyến lớn nhất, Net-a-Porter, đã hợp nhất với trang web bán hàng thiết kế Ý Yoox vào năm 2015 và hiện có doanh số bán hàng toàn cầu gần 2 tỷ euro, khoảng một nửa qua điện thoại di động.
Năm ngoái, Matches di chuyển khỏi trụ sở chính ở Clapham Junction, London, sang một văn phòng mới tại The Shard, thuê 48.000 feet vuông không gian văn phòng trong tòa nhà chọc trời định danh này. Cặp vợ chồng Chapman có văn phòng hàng xóm nhìn ra quang cảnh thành phố.
Người phụ nữ Ruth Chapman, xuất thân từ khu Wirral, luôn có niềm đam mê thời trang. Công việc đầu tiên của cô sau khi tốt nghiệp trường làm ở Jaeger ở London.
Ruth gặp Tom khi cô 21 tuổi và anh đã thuyết phục cô làm việc cùng anh tại cửa hàng thời trang của anh ở Wimbledon đang gặp khó khăn lúc đó. Cửa hàng này, mở cửa vào năm 1987, được đặt tên theo những que diêm mà Tom đã sử dụng để thỏa mãn thú vui hút thuốc lá 40 điếu mỗi ngày của mình.
Thành công của họ được xây dựng dựa trên khả năng tìm ra những nhà thiết kế mới nổi, cũng như khả năng dự đoán sở thích của những người mua hàng giàu có.
Cặp vợ chồng nói trong một tuyên bố: “Matchesfashion.com đã tái định nghĩa thị trường thương mại xa xỉ và trở nên nổi tiếng trên toàn cầu với góc nhìn về thời trang. Công ty không bao giờ có vị trí mạnh mẽ hơn như lúc này và chúng tôi muốn cảm ơn khách hàng trung thành, các thương hiệu nổi bật và những người xuất sắc mà chúng tôi may mắn được làm việc cùng. Họ truyền cảm hứng cho chúng tôi mỗi ngày để trở nên tốt hơn”.
Quá trình chuyển giao đã bắt đầu từ 4 năm trước khi Chapman thuê doanh nhân công nghệ người Pháp Ulric Jerome để tiếp quản vị trí giám đốc điều hành hàng ngày.
Gabriele Cipparrone, một đối tác tại Apax Partners, cho biết công ty tin rằng có tiềm năng lớn trong việc bán lẻ xa xỉ trực tuyến và Matches đã có vị trí thuận lợi để khai thác này.
“Tom và Ruth, cùng với Ulric và nhóm quản lý của anh ấy, đã thực hiện một công việc tuyệt vời trong việc mở rộng kinh doanh trong một ngành ngày càng chứng tỏ tiềm năng tăng trưởng rất lớn. Tỷ lệ doanh số bán hàng trực tuyến trong thị trường xa xỉ vẫn nhỏ và chúng tôi dự đoán rằng điều này sẽ tăng mạnh trong những năm tới”, Cipparrone nói.